Era waktu dalam sejarah Jepang mulai dari tahun 1868 hingga 1912 dan dikenal sebagai Era Meiji didefinisikan sebagai 44 tahun ketika negara itu diperintah oleh Kaisar besar Mutsuhito. Dia adalah raja pertama Jepang selama berabad-abad yang memiliki otoritas politik asli, dan dia juga dikenal dengan gelar Kaisar Meiji.
Perubahan Periode
Era Meiji, sering dikenal sebagai Periode Meiji, adalah masa di mana masyarakat Jepang mengalami perubahan besar. Peristiwa ini menandai berakhirnya era feodal Jepang dan, dalam reorganisasi komprehensif institusi dan praktik sosial, ekonomi, dan militer Jepang. Di ujung selatan Jepang, klan daimyo terkemuka Satsuma dan Choshu bersatu untuk menggulingkan Keshogunan Tokugawa dan mengembalikan otoritas politik kepada Kaisar. Peristiwa ini menandai dimulainya Era Meiji. Nama yang diberikan untuk pergolakan ini dalam sejarah Jepang adalah Restorasi Meiji.
Ada kemungkinan bahwa daimyo yang bertanggung jawab untuk membawa Kaisar Meiji keluar dari “di balik tirai berlian” dan menjadi sorotan kehidupan politik tidak memprediksi semua akibat yang akan ditimbulkan oleh tindakan mereka. Misalnya, Periode Meiji menyaksikan penurunan dan akhirnya kepunahan samurai dan daimyo yang memerintah mereka, serta pembentukan tentara wajib militer modern. Itu juga merupakan awal dari periode dalam sejarah Jepang yang ditandai dengan industrialisasi dan modernisasi yang cepat. “Samurai Terakhir,” Saigo Takamori, adalah salah satu dari banyak pendukung restorasi sebelumnya yang kemudian berpartisipasi dalam Pemberontakan Satsuma yang gagal untuk menyuarakan penentangan mereka terhadap perubahan mendasar ini.
Sosial
Sebelum era Meiji, struktur sosial Jepang adalah feodal, dengan prajurit samurai di puncak hierarki sosial, diikuti oleh petani, pengrajin, dan terakhir pedagang atau pedagang di bawah. Pada masa pemerintahan Kaisar Meiji, posisi samurai dihapuskan, dan sejak saat itu, semua orang Jepang, kecuali keluarga kerajaan, dianggap sebagai rakyat jelata. Pada prinsipnya, bahkan burakumin, kadang-kadang dikenal sebagai “tak tersentuh”, sekarang memiliki kedudukan yang sama dengan masyarakat Jepang lainnya; Namun, diskriminasi masih sering terjadi dalam praktik.
Selain alokasi sumber daya masyarakat yang adil ini, Jepang juga telah menganut sejumlah besar konvensi barat selama periode waktu ini. Kimono sutra digantikan oleh setelan dan pakaian gaya Barat untuk pria dan wanita karena kimono menjadi kurang umum. Mantan samurai diharuskan mencukur ubun-ubun mereka, sementara wanita memakai gaya rambut bob yang trendi.
Ekonomi
Periode Meiji dalam sejarah Jepang adalah masa industrialisasi yang pesat di Jepang. Tiba-tiba, di negara yang hanya beberapa dekade sebelumnya menganggap pedagang dan produsen sebagai kelas masyarakat terendah, raksasa industri membentuk perusahaan besar yang memproduksi besi, baja, kapal, rel kereta api, dan barang industri berat lainnya. Perusahaan-perusahaan ini bertanggung jawab atas pertumbuhan ekonomi bangsa. Jepang mengalami transformasi dari negara agraris yang tidak aktif menjadi kekuatan industri yang berkembang di bawah pemerintahan Kaisar Meiji.
Selama periode waktu ini, kekuatan kekaisaran barat menindas dan mencaplok kekaisaran dan kekaisaran yang sebelumnya perkasa di seluruh Asia. Pembuat kebijakan Jepang dan orang Jepang biasa sama-sama berpikir bahwa ini penting bagi keberadaan Jepang, dan mereka berbagi sentimen ini. Jepang tidak hanya akan memperkuat ekonomi dan militernya sampai pada titik yang dapat menghindari penjajahan, tetapi dalam dekade-dekade setelah wafatnya Kaisar Meiji, negara itu juga akan muncul sebagai kekuatan kekaisaran yang besar.
Militer
Selain itu, selama periode Meiji, kemampuan militer Jepang mengalami periode reformasi yang cepat dan ekstensif. Sejak zaman Oda Nobunaga, prajurit Jepang telah memiliki reputasi yang kuat untuk kemahiran mereka dengan senjata di medan perang. Namun, hingga Restorasi Meiji, pedang samurai tetap menjadi simbol konflik militer Jepang.
Selama masa pemerintahan Kaisar Meiji, Jepang mengembangkan sekolah militer yang meniru model di Barat untuk mendidik prajurit jenis baru. Tidak perlu lagi dilahirkan dalam keluarga samurai agar memenuhi syarat untuk pelatihan militer di Jepang; negara sekarang mempekerjakan tentara wajib militer, dan putra seorang mantan samurai dapat melayani di bawah kepemimpinan putra seorang petani. Untuk tujuan menginstruksikan para tamtama tentang strategi dan persenjataan kontemporer, perguruan tinggi militer mengimpor instruktur dari Prancis, Prusia, dan negara-negara barat lainnya.
Jepang menjadi kekuatan internasional utama sebagai hasil dari reformasi militernya selama periode Meiji. Dalam Perang Tiongkok-Jepang Pertama yang terjadi antara tahun 1894 dan 1895, Jepang mampu mengalahkan Tiongkok dengan menggunakan kapal perang, mortir, dan senapan mesin. Jepang kemudian akan mengejutkan Eropa dengan memenangkan Perang Rusia-Jepang, yang terjadi antara tahun 1904 dan 1905. Selama empat puluh tahun ke depan, Jepang akan menempuh jalan yang terus menjadi lebih militer.
Istilah Jepang “meiji” dapat secara harfiah diterjemahkan sebagai “terang” dan “tenang.” Ini berkonotasi “kedamaian yang tercerahkan” di Jepang pada masa Kaisar Mutsuhito, yang agak paradoks karena artinya. Padahal, meskipun Kaisar Meiji berhasil mendamaikan dan menyatukan Jepang, peristiwa ini menandai dimulainya setengah abad perang, ekspansi, dan imperialisme di Jepang. Selama ini, Jepang menaklukkan Semenanjung Korea, Formosa (Taiwan), Kepulauan Ryukyu (Okinawa), Manchuria, dan kemudian sebagian besar Asia Timur. lainnya antara tahun 1910 dan 1945.
Menerima dan merangkul Barat
Salah satu tujuan utama dari periode Meiji adalah untuk mencapai keseimbangan dalam hubungan kekuasaan dengan kekuatan Barat. Ini mengharuskan penggabungan semua hal Barat, dari rel kereta api hingga dansa ballroom. Setelah ekses antusiasme awal untuk impor asing, pendulum pertama-tama berayun ke ekstrem, berubah dari penolakan total terhadap semua hal asli (termasuk dorongan untuk meninggalkan bahasa Jepang) menjadi nasionalisme emosional. Ini terjadi setelah pendulum pertama kali berayun ke ekstrem lainnya.
Jepang sangat ingin berpartisipasi dalam industrialisasi Barat. Namun, segera setelah orang Jepang melihat bahwa mereka dapat melakukan pekerjaan mereka sendiri dengan sangat baik, mereka berhenti mempekerjakan sejumlah besar penasihat asing—beberapa perkiraan menyebutkan jumlahnya mencapai 3.000 orang.
Mendapatkan di antara yang terbaik
Pada tahun 1889, sebuah konstitusi baru untuk negara itu akhirnya disahkan, menyusul sejarah panjang upaya yang gagal untuk menulis ulang dokumen pendirian. Dunia Barat mulai melihat Jepang sebagai negara berteknologi canggih sebagai akibat langsung dari Konstitusi Meiji. Kontributor lain adalah kemenangan Jepang dalam Perang Sino-Jepang, yang terjadi antara tahun 1894 dan 1895 dan menunjukkan kemampuan bangsa untuk melakukan perang modern.
Tetapi memenangkan Perang Rusia-Jepang antara tahun 1904 dan 1906 adalah titik balik yang menjadikan Jepang sebagai kekuatan internasional yang sah. Ini adalah pertama kalinya sebuah negara Asia menang atas negara Eropa. Namun demikian, itu bukan akhir dari itu. Pada tahun 1910, Jepang yang lebih percaya diri menganeksasi Korea, diduga dengan sebuah perjanjian tetapi dalam kenyataannya di bawah ancaman kekuatan dari militer mereka. Hingga akhir Perang Dunia II pada tahun 1945, Korea akan terus menduduki Korea.
Kaisar Meiji meninggal pada tahun 1912. Pada saat itu, Jepang telah berhasil menyelesaikan konsolidasi ekonominya, membangun sistem politik, mengubah struktur sosialnya, dan berkembang menjadi negara yang maju dalam banyak aspek. Selain itu, pada akhir 1930-an, ia telah berkembang menjadi kekuatan nasionalis dan ekspansionis yang menjadi ancaman bagi tetangganya dan, pada akhirnya, bagi seluruh wilayah.