Shinto, agama asli Jepang, berpendapat bahwa keluarga kekaisaran memiliki keturunan langsung dari Dewi Matahari dan keturunan langsung ini menghasilkan keilahian kaisar. Ini adalah salah satu prinsip utama Shinto. Terlepas dari kenyataan bahwa setelah Perang Dunia II ia meninggalkan keilahiannya, kaisar terus menjabat sebagai kepala resmi Shinto.
Jalan yang diambil oleh para dewa.
Shinto, yang dapat diterjemahkan sebagai “jalan para dewa”, adalah praktik keagamaan yang sangat menekankan penghormatan terhadap alam. Kuil Shinto biasanya terletak di daerah dengan keindahan alam yang luar biasa, seperti di puncak gunung atau di hutan lebat, dan diyakini bahwa roh dewa berdiam di fitur alam seperti air terjun, batu yang tidak biasa, dan pohon besar. Para penganutnya menunjukkan penghormatan mereka kepada para dewa dengan berpartisipasi dalam upacara pembersihan.
Shinto terus menjadi agama yang lebih ringan hati daripada yang biasa dilakukan dunia Barat. Aktivitas komersial yang berlangsung di dalam dan di sekitar kuil Asakusa di Tokyo memunculkan gambaran dari pekan raya daerah tradisional Amerika. Di kuil, pengunjung akan bertepuk tangan untuk mendapatkan perhatian para dewa, menundukkan kepala dengan hormat, memasukkan koin ke dalam kotak dengan slot, dan berdoa. Setelah itu, mereka pergi ke berbagai stan makanan, stan hiburan, dan toko suvenir yang terletak di halaman tempat kudus. Hanya ada beberapa negara di mana agama dan bisnis dapat hidup berdampingan secara damai.
Agama Budha
Aliran pemikiran Buddhis muncul di India sekitar tahun 500 SM. Teori Buddhis murni menyatakan bahwa satu-satunya cara untuk mencapai pencerahan, juga dikenal sebagai nirwana, adalah secara bertahap melepaskan keinginan, yang merupakan akar dari semua penderitaan dalam hidup. Tradisi Buddhis Jepang bergerak menjauh dari refleksi ke dalam dan menuju pelayanan lahiriah karena mendapatkan popularitas. Tuntutan kesucian dan asketisme juga secara bertahap dihapus dari daftar persyaratan.
Agama Buddha pada awalnya menarik bagi orang Jepang karena dipandang sebagai pelindung tidak hanya negara tetapi juga keluarga bangsawan, yang membangun kuil di dekat tempat tinggal mereka. Penyebaran agama Buddha di seluruh kerajaan dimulai pada abad ke-9 dengan berdirinya sekte-sekte baru. Seiring berjalannya waktu, agama berubah dari tameng bagi kalangan atas menjadi sumber iman dan harapan bagi rakyat jelata. Orang-orang ini tertarik pada agama itu oleh ritual dan doa rumit yang dipraktikkannya.
Pada abad ke-12, agama Buddha telah memulai proses asimilasinya dengan agama asli Shinto. Selain itu, diresapi dengan aspek-aspek Konfusianisme Cina yang sesuai dengan sifat orang Jepang, seperti rasa persatuan keluarga yang kuat, berbakti, dan kesetiaan kepada shogun dan otoritas pada umumnya. Orang Jepang sekali lagi menunjukkan bahwa mereka bukan pengikut yang budak, melainkan pengadaptasi ide-ide asing yang kreatif.